嘉義 / 竹坑溪步道 千層派上的龍宮瀑布

本來十月中預計來趟秋日高山健行，無奈南方有颱風影響，天候不佳，於是臨時改到梅山的竹坑溪步道看瀑布。雖然位處深山的風景區，但步道狀態相當完善，平日近中午的停車場幾乎滿了，人氣可見一斑。

步道有兩個入口，而我們第一晚入住阿里山的石棹，所以是從162甲縣道36.5k東入口啟登。但事實證明，如果不為了健身，只是單純想看著名的龍宮瀑布，最好從30k西入口進入會比較省時省力。

位於中海拔山區，除了有梅山特產的檳榔樹，植被也是相當豐富多元，針、闊葉林與蕨類共存繁盛。步道整體沿谷地而下，林蔭潮濕且多蚊蟲，我幾乎是一路疾走，避免蚊蟲靠近。

不得不說，我真的點輕忽了這條步道，雖然路徑簡單，但從入口處就一路陡下的階梯，實在讓人吃不消，儘管我最近有持續運動，但除了龍宮瀑布附近的山徑平緩好走外，其餘近兩個小時來回上下的階梯步道還是讓我鐵腿了>''<

途中先經過毛生樹瀑布，但枯水期只能留給想像力了，大雨過後應該會比較有看頭，只是雨季入山比較麻煩。

我覺得竹坑溪步道有三多，瀑多、梯多跟橋多。木橋或吊橋共10座，是沒完沒了的階梯山路裡平緩可喘口氣的地方。從東入口走到龍宮瀑布前的岔路，會經過1~7號橋，西入口路徑則有10~12號橋 (8、9號因風災損毀，但目前有便道可走)。

前往龍宮瀑布的一段山徑是沿大峭壁而建，有些許太魯閣步道的FU，算是竹坑溪步道的特色與精華所在。

瀑布自大峭壁的凹槽處流淌飛落谷底，天然岩洞裡有設置長椅供休憩，我們在這裡拍照逗留了一會兒。論其景觀特殊性，如果台灣有百大地景票選，這裡也該有一席之地!

俯瞰奔落的龍宮飛瀑，還有對面山壁的雷音瀑布，兩瀑在翠綠山谷共築雙潭，是我還蠻喜歡的拍攝畫面。

本來不打算穿越瀑布的，但經不起他人的慫恿，走過了也沒啥特別的風景，只是被冷水潑溼而已，雖然我早就汗流洽背。

回程於分岔路往西入口走去，10號橋旁有雷音瀑布上半段，但旱季只剩滴水潤壁，最後行至觀景台遠眺龍宮瀑布。

山谷絕壁，層層節理像巨大千層派，龍宮瀑布如一絲履帶垂落，雖然水勢沒有夏雨的磅礡，也有秋日的靈秀。剛走過的石壁山徑要仔細看才會發現，體現了自然的壯闊與人的渺小，不禁佩服起修築步道的工作人員。最後，好久沒來嘉義市了，順便逛了著名的圓環文化路夜市，雖然在嘉義讀了四年大學，但也只是騎機車經過，這次跟W來頗有收穫，尤其是慕名已久的林聰明砂鍋魚頭。住宿方面，石棹的茗苑民宿比價後算價格合理，乾淨簡單的民宿，年輕老闆也蠻熱情的。雖然這次臨時變更了計畫，但能這樣出來走走，體驗新事物，也是趟不錯的小旅行。